Az Intel chippel szerelt Mac gépek szoftveres támogatása hamarosan végéhez közeledik, mivel a macOS 26 Tahoe lesz az utolsó operációs rendszer, amely hivatalosan támogatja ezeket a chipeket. Az Apple, a megszokott titoktartásától eltérően, kivételesen előre bejelentette ezt a változást, emellett ígéretet tett arra is, hogy további két évig biztosít biztonsági frissítéseket ezekhez a Mac-ekhez, miután a macOS 27 jövőre felváltja a Tahoe-t. Bár a két év biztonsági frissítés egybevág az Apple évtizedek óta fennálló íratlan szabályzatával, az előzetes bejelentés újdonság, és a felhasználók nagyobb kiszámíthatóságot kapnak.
Az Ars Technica mélyreható adatelemzést végzett, hogy feltárja az Apple szoftveres támogatási politikáját a PowerPC-ről Intelre, majd Inteltől Apple Siliconra való átállás során. Ehhez egy átfogó táblázatot állítottak össze, amely az 1998 óta kiadott összes PowerPC és Intel Mac modellt tartalmazza, rögzítve azok bevezetésének és kivonásának dátumát, az eredeti, valamint az utolsó hivatalosan támogatott macOS verziót. Az elemzés során figyelembe vették a fő, új funkciókat tartalmazó macOS frissítéseket, valamint a biztonsági frissítések időtartamát, melyek a főverzió leváltását követő két évig érkeznek.
Az elemzésből kiderült, hogy átlagosan egy Mac modell körülbelül 6,6 évig kap új funkciókat tartalmazó macOS frissítéseket, amihez további két év biztonsági frissítés jár. Az Intel korszakra szűkítve ez az átlag hét év új funkciót és két év biztonsági frissítést jelentett. Fontos megállapítás, hogy a 2016 óta megjelent Mac-ek többsége ezen átlagok alatt teljesít. Ez arra utal, hogy az Apple kevésbé volt nagyvonalú az Intel Mac-ekkel az Apple Silicon átállás kezdete óta. Különösen a 2020-ban kiadott Mac-ek kapták a legrövidebb szoftveres támogatási időszakot 2006 óta. Például a 2018–2020-as MacBook Air-ek és a 2020-as 13 hüvelykes, kétportos MacBook Pro verziói átlagosan kevesebb mint 5,5 év új funkciót (plusz két év biztonsági patchet) kaptak. Az iMac Pro, amelyet 2017-ben mutattak be, kiugróan jól teljesített 7,75 év szoftveres támogatással, plusz két év biztonsági frissítéssel. Érdekesség, hogy az Apple nem tesz különbséget a Mac-ek között az ár alapján a támogatás hosszát illetően; egy Mac mini vagy MacBook Air nem kap szignifikánsan több vagy kevesebb támogatást, mint egy iMac vagy Mac Pro. Az elemzés egy fő tanulsága, hogy a maximális szoftveres támogatás érdekében az új Mac-eket érdemes minél közelebb a bevezetésük dátumához megvásárolni, különösen azokat a modelleket, amelyeket évekig folyamatosan árusítottak.
A már nem támogatott Intel Mac-ek esetében több alternatíva is létezik. Telepíthető rájuk a Windows 10, de annak támogatása 2025 októberében lejár; a Windows 11 telepíthető a rendszerkövetelmények megkerülésével, de ez bonyolíthatja a frissítéseket. Fogyasztói Linux disztribúciók, mint az Ubuntu, a Mint vagy a Pop!_OS is működhetnek, de jelentős tanulási görbével járnak a nem technikai felhasználók számára. A Google ChromeOS Flex is egy opció, de funkcionálisan korlátozottabb.
Az OpenCore Legacy Patcher lehetőséget biztosít a macOS frissítések telepítésére nem támogatott gépekre, de ez a megoldás komoly kihívásokkal néz szembe a macOS Tahoe-val. Először is, ahogy az Apple egyre több Intel Mac támogatásához szükséges kódot távolít el a macOS-ből, úgy nehezül meg a patcher munkája, mivel több komponenst kell „átültetni” régebbi operációs rendszerekből, ami részleges vagy teljes funkcióvesztést eredményezhet. Másodsorban, az Apple T2 chip problémát jelenthet. A T2 chip kulcsfontosságú operációs rendszer funkciókért felelős, de az Apple soha nem tette nyitottá. Néhány T2 chippel ellátott Mac modell, mint például a 2018-as és 2019-es MacBook Air-ek, nem kaptak OpenCore Legacy Patcher támogatást, mert a T2 chip egyszerűen nem kommunikál az OpenCore firmware-rel, ami korlátozza a szoftveres támogatás végét az Apple által megadott időpontra.
Az Apple Silicon Mac-ek támogatási jövője még bizonytalan; valószínűleg legalább két-három évbe telik, mire pontosan kiderül, az Apple hogyan kezeli majd őket. A cikk reményét fejezi ki, hogy az Apple Silicon Mac-ek hosszabb ideig kapnak majd támogatást, mint az utóbbi Intel modellek, visszatérve a 2000-es évek végén és 2010-es évek közepén tapasztalt hosszabb szoftveres élettartamhoz. Jelenleg minden jel arra mutat, hogy az Apple a hardver bevezetésének dátumát veszi alapul a szoftveres támogatás meghatározásakor.
